这是全球最小的军用直升机之一，代号AH-6，外号“小鸟”，美国军方更喜欢称它为“杀手蛋”。从外观上看，这款直升机的形态确实像一个蛋，尾部特别细长，机身圆润流线。这种设计并非偶然，而是专门为了减少飞行中的空气阻力，并且能够有效降低其被地面肩扛式火箭筒锁定的风险，从而增加生存几率。
“小鸟”直升机的设计最早可以追溯到20世纪60年代，当时它的诞生是为了满足美国第160特种部队的需求。经过多年的发展，它逐步衍生出了AH-6和MH-6系列，分别担当火力支援和突击运输的重任。初期的“小鸟”发动机性能不算优越，只有4片桨叶，但在后期经过升级后，改用了6片桨叶，大大提高了飞行的稳定性和动力。
这架小巧的直升机最大起飞重量为1400公斤，可以搭载6名特种作战人员执行复杂的渗透与反渗透任务。它的最大飞行速度可达280公里每小时，航程约为430公里。这一切让它在复杂的战场环境中游刃有余，成为特种作战部队的重要工具。
展开剩余76%最初的“小鸟”直升机仅作为一款载人工具，但随着美军需求的变化，制造商将其武装进行了多次升级。最开始加装了7.62毫米机枪，随后换装了威力更强的12.7毫米GAU-19加特林机枪，火力提升显著，几秒钟内就能把一辆汽车打成筛子。此外，它还可以装备“毒刺”导弹发射器、AGM-114地狱火导弹以及70毫米火箭炮，火力非常强大。
“小鸟”直升机曾执行了诸多高难度的任务，其中最为耀眼的无疑是1987年它成功击沉了伊朗的“阿杰尔”号布雷艇。事件发生在两伊战争期间，当时伊朗为了封锁伊拉克的海上石油运输，派遣了“阿杰尔”号布雷艇封锁波斯湾航道。美军的一艘舰艇发现了这一情况，并派出几架“小鸟”直升机前去侦查。当确认“阿杰尔”号正在布雷时，直升机毫不犹豫地展开了攻击，密集的弹雨将其击中，迅速点燃起火，20多名伊朗水兵跳海逃生。
此后，美军对“小鸟”直升机进行了多次改进，包括加装了更先进的雷达和电子战设备，进一步增强了它在复杂环境中的作战能力。由于其小巧的体型，“小鸟”直升机非常适合执行特种作战任务。它的长度仅为7.5米，旋翼直径约为10米，高度也不足3.5米，整体体积几乎与一辆家用小轿车相当。飞行时，它的噪音非常低，且美军特意对其尾桨进行了优化，降低尾桨转速，使尾桨的声波频率能有效抵消主旋翼发出的噪音，从而进一步降低被敌方侦测的风险。
对于停机场地的要求，“小鸟”直升机相当低，可以在草坪、山坡甚至高楼大厦的楼顶着陆。如果无法找到合适的停机地点，它甚至能够悬停在空中，进行快速部署，美军人员直接从直升机上跳伞。虽然这款直升机体积小巧，但其内部的舒适度并不高，除了驾驶员和副驾驶员外，其它4名乘员需要横着坐，背靠背，半个身子暴露在外。飞行时无论天气如何恶劣，这几名乘员都必须忍受不小的挑战。
尽管“小鸟”直升机曾一度非常受美军青睐，但随着时间的推移，这款直升机的生产线最终被波音收购，且美军准备将其停产，未来只会提供必要的零部件支持。美国之所以放弃“小鸟”，很大程度上是因为他们正在进行一个通用直升机计划，试图研发一种能够同时承担运输和攻击任务的直升机。这种新型直升机将取代目前服役中的所有直升机，包括“小鸟”。
然而，美军的这一决策并非毫无争议。事实上，如果俄罗斯和乌克兰拥有“小鸟”直升机，它们的步兵或许会因能够利用直升机低空突袭而大大提高生存率。虽然“小鸟”的飞行速度较慢，但它机动性强，能低空飞行并避开地面上的反坦克地雷，使其在战场上的机动性比许多装甲车辆更具优势。
虽然“小鸟”直升机的生产已经停产，但它仍将服役至2050年左右。美国军方对这款直升机的态度可谓耐人寻味。尽管在其他领域存在奢侈消费，但对于这种小型装备，美军依然会尽可能榨取其最后的使用价值，直至无法再服役为止。同时，这也凸显出美国军队对设备生命周期的管理和优化。
目前，虽然美军已不再生产“小鸟”直升机，但中国的“空中三蹦子”猎鹰旋翼机仍在持续生产。未来，中国军方可能会淘汰现有的小型直升机，并开发出一种更为廉价、实用的小型直升机，替代现有的高成本装备。毕竟，一辆坦克的造价可能高达数千万美元，而数架小型直升机的实际价值则远远超过单一大型装备所能发挥的作用。
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